Materiales pétreos: refractarios y abrasivos

Materiales refractarios

Los materiales refractarios son aquellos que son capaces de soportar altas temperaturas sin alterar su estructura.

Propiedades de los materiales refractarios

• Punto de fusión: ha de ser alto para que la superficie del refractario que esté en contacto directo con la fuente de calor no se funda.
• Conductividad térmica: los refractarios han de ser buenos transmisores del calor, facilitando la transmisión de temperatura desde el interior del horno al sistema de refrigeración.
• Dilatación: estos materiales han de tener un bajo coeficiente de dilatación térmica para no producir fisuras debido a las grandes diferencias de temperatura a las que son sometidos.
• Resistencia mecánica: ha de ser elevada, sobre todo a impacto, dado que , por ejemplo, en los convertidores de acero se produce un gran choque en el vertido del arrabio contra las paredes del horno.

Todas estas propiedades no las cumple ningún material, por lo que se recurre a compuestos que, sumando sus características, puedan resolver los problemas por la instalación y aglutinarlos con algún compuesto adhesivo.

Materiales para abrasivos

Son elementos que por su dureza son capaces de pulir e incluso mecanizar piezas más blandas que ellos, al ser presionados y deslizados sobre la superficie a tratar.
Los abrasivos se emplean de tres formas:

• Aplicando directamente el material abrasivo en forma de polvo sobre la pieza.
• Aglomerando el abrasivo formando muelas, papel, tela, discos metálicos, etc.
• Lanzando un chorro de agua o aire a presión que lleva en suspensión de material abrasivo.